Der Streit dreht sich um die Frage, ob Hyundais geplanter Einsatz von 25.000 Atlas-Robotern ab 2028 – beginnend im US-Werk Metaplant America nahe Savannah, Georgia – legitimer Gegenstand laufender Tarifverhandlungen ist. Die Gewerkschaft der Hyundai Motor Company, ein Ableger der Koreanischen Metallarbeitergewerkschaft, hatte bereits im Januar nach der CES-Präsentation des Atlas-Produktionsmodells schriftlich gewarnt: Ohne Tarifeinigung dürfe kein Roboter mit neuer Technologie die Fabrikhallen betreten. Das Wall Street Journal berichtete zudem, dass die Gewerkschaft Entschädigungsforderungen stellt, die als Absicherung gegen durch KI und Automatisierung drohende Arbeitszeitverkürzungen zu verstehen seien. Parallel prüfen Hyundai-Management und Gewerkschaft eine Lohnreform, die Überstunden- und Nachtzuschläge in feste Gehaltselemente umwandeln würde, um Arbeitern auch nach dem Roboter-Rollout Einkommensstabilität zu garantieren – Experten warnen jedoch vor Produktivitätseinbußen. Rechtlicher Rahmen ist das sogenannte „Yellow Envelope Law", das seit März 2026 in Kraft ist und großflächige Automatisierungsvorhaben explizit der Mitbestimmung unterwirft. In den USA sind die Metaplant-Beschäftigten bislang nicht gewerkschaftlich organisiert, doch die UAW unter Präsident Shawn Fain versucht aktiv, sie zu gewinnen, und hat bei ihrer Verfassungskonvention im Juni 2026 vor den Risiken humanoider Robotik gewarnt. Boston Dynamics, der Entwickler des Atlas, ist eine hundertprozentige Hyundai-Tochter.