Das Maven Smart System hat seinen Ursprung im Jahr 2017 als experimentelles Programm des US-Verteidigungsministeriums, das Computer Vision auf Drohnenaufnahmen anwenden sollte – zunächst zur automatisierten Erkennung und Klassifizierung von Objekten auf dem Schlachtfeld. Google war der erste große technologische Auftragnehmer des Projekts, zog sich jedoch nach massiven internen Protesten von Mitarbeitern zurück, die sich weigerten, an Waffensystemen mitzuwirken. Dieser Rückzug markierte einen öffentlich viel beachteten Wendepunkt in der Debatte darüber, wie weit zivile Technologieunternehmen in militärische KI-Entwicklung eingebunden sein sollten. Journalistin Katrina Manson rekonstruiert in ihrem Buch „Project Maven: A Marine Colonel, His Team, and the Dawn of AI Warfare" die Entwicklungsgeschichte des Systems und porträtiert dabei den verantwortlichen Marine-Colonel sowie sein Team. Der operative Durchbruch des Systems wurde beim US-Angriff auf den Iran unter Beweis gestellt: Über 1.000 Ziele wurden in den ersten 24 Stunden bekämpft – das ist nahezu doppelt so viele wie beim „Shock and Awe"-Angriff auf den Irak vor rund zwei Jahrzehnten. Maven automatisiert und beschleunigt den sogenannten Targeting-Prozess, also die Identifikation, Priorisierung und Freigabe von Angriffszielen, auf eine bislang nicht dagewesene Skalierungsebene. Das Buch wirft damit grundlegende Fragen zur menschlichen Kontrolle über KI-gestützte Tötungsentscheidungen auf.