Die Atommüll-Frage gehört zu den ältesten ungelösten Problemen der Kernenergiebranche: Hochradioaktiver Abfall bleibt je nach Isotop Tausende bis Hunderttausende Jahre gefährlich und muss dauerhaft von der Biosphäre isoliert werden. In den USA gibt es bis heute kein genehmigtes geologisches Endlager – das geplante Projekt in Yucca Mountain, Nevada, wurde nach jahrzehntelangem politischem Streit faktisch auf Eis gelegt. Der radioaktive Abfall lagert stattdessen dezentral an rund 70 Standorten über das ganze Land verteilt, meist in temporären Trockenlager-Behältern auf dem Gelände der jeweiligen Kraftwerke. Nun, da Tech-Konzerne wie Microsoft, Google und Amazon Atomkraft als klimaneutrale Dauerstromquelle für ihre energiehungrigen Rechenzentren entdecken und entsprechende Deals mit Reaktorbetreibern schließen, gewinnt die alte Debatte neue Dringlichkeit. MIT Technology Review argumentiert, dass die politische und gesellschaftliche Auseinandersetzung mit der Endlagerfrage nicht länger aufgeschoben werden darf – denn jede neue Reaktorkapazität produziert zusätzlichen Abfall, für den es noch immer keinen gesetzlich fixierten Entsorgungsweg gibt. Die Kostenlast des Atommülls ist dabei nicht abstrakt: Milliardenschwere Haftungsrisiken und regulatorische Unsicherheiten können Investitionsentscheidungen verzögern oder verteuern.