Ein in der Fachzeitschrift Science veröffentlichtes Paper beschreibt eine neue Methode zur Lithiumextraktion, die direkt auf Gesteinsquellen abzielt – im Gegensatz zu den weit verbreiteten Soleevaporationsverfahren in Salzseen oder dem klassischen Hartgestein-Bergbau. Die Forscher argumentieren, ihr Ansatz sei sowohl ressourcenschonender als auch kosteneffizienter. Das Startup Rock Zero hat sich die Kommerzialisierung dieser Technologie zur Aufgabe gemacht und arbeitet offenbar eng mit den beteiligten Wissenschaftlern zusammen. Lithium ist ein Schlüsselrohstoff für Lithium-Ionen-Batterien, die in Elektrofahrzeugen und stationären Energiespeichern eingesetzt werden. Die globale Nachfrage steigt mit dem Ausbau erneuerbarer Energien und der Elektromobilität stark an, während bestehende Abbauverfahren häufig wegen Wasserverbrauch und Landschaftseingriff in der Kritik stehen. Ein skalierbares alternatives Extraktionsverfahren könnte die Angebotsseite erheblich erweitern und den Preisdruck auf Batteriezellhersteller mindern.