Spirit Airlines hatte im Jahr 2024 Insolvenz angemeldet und den Betrieb eingestellt – zurück blieb ein umfangreicher Datenstamm aus Jahren des Flugbetriebs: Buchungshistorien, Zahlungsdaten, Reisemuster und persönliche Passagierinformationen von Millionen Kundinnen und Kunden. Im Rahmen des Insolvenzverfahrens wurden diese Datensätze nun versteigert, und Google hat den Zuschlag erhalten. Der Kauf steht offenbar im Zusammenhang mit dem wachsenden Bedarf an hochwertigen, realen Verhaltensdaten für das Training von KI-Modellen – Flugbuchungs- und Reisedaten gelten als besonders wertvolles Signal für Präferenz- und Nachfragemodellierung. Datenschützer kritisieren den Vorgang scharf: Passagiere hatten seinerzeit keine Möglichkeit, der Weitergabe ihrer Daten an einen Tech-Konzern zuzustimmen, und die bestehenden Datenschutzrichtlinien von Spirit dürften eine solche Zweckänderung kaum abdecken. In den USA gibt es bislang kein umfassendes Bundesgesetz, das den Verkauf von Verbraucherinformationen im Rahmen von Insolvenzverfahren klar einschränkt – ein Umstand, den Unternehmen wie Google strategisch ausnutzen können. Der Fall reiht sich ein in eine wachsende Praxis, bei der datenreiche Insolvenzen von Tech-Firmen als kostengünstige Trainingsdaten-Quelle genutzt werden, ohne dass die ursprünglichen Eigentümer der Daten – die Passagiere – davon profitieren oder überhaupt informiert werden.