Apple hat auf der WWDC 2026 angekündigt, Entwicklern mit weniger als zwei Millionen Erstdownloads im App Store die Nutzung seiner Foundation Models in der Private Cloud Compute vollständig kostenlos anzubieten. Die Schwelle von zwei Millionen Downloads orientiert sich bewusst an Apples bestehendem Small Business Program, das kleineren Entwicklern bereits reduzierte App-Store-Provisionen gewährt – Apple überträgt diese Förderlogik nun auf den KI-Bereich. Der Schritt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem KI-Experimente in der Branche spürbar teurer geworden sind: Uber etwa verbrauchte sein gesamtes KI-Budget für 2026 bereits nach vier Monaten, und Konzerne wie Meta und Amazon haben interne Token-Nutzungs-Leaderboards abgeschafft, die Entwickler zuvor zum großzügigen Einsatz von KI-Tools angereizt hatten. Apple positioniert sein Angebot explizit als kostengünstige Alternative zu kommerziellen Drittanbieter-APIs von OpenAI oder Google. Parallel dazu erweitert Apple das Foundation-Models-Framework um Bild-Input-Unterstützung sowie die Möglichkeit, beliebige Server-seitige Cloud-Modelle von externen Anbietern einzubinden – für komplexere Aufgaben, die On-Device- oder Private-Cloud-Kapazitäten übersteigen. Das Datenschutzversprechen von Private Cloud Compute bleibt dabei ein zentrales Verkaufsargument: Apple betont, dass sensible Anfragen nicht auf öffentlichen Servern verarbeitet werden.